Nước Pháp có mạng lưới đường ô tô dày đặc và tốt vào loại nhất Châu Âu với tổng chiều dài trên 900.000km đường có mặt đường (trong đó có 8300 km đường cao tốc, 28.000 km quốc lộ, 350.000 km tỉnh lộ, đảm nhiệm một lượng vận chuyển trung bình vào khoảng 25.000 xe/ngày (có 20% xe nặng) trên các đường cao tốc, 10.000 xe/ngày trên các quốc lộ, 1500 xe/ngày trên các tỉnh lộ và 150 xe/ngày trên các đường làng xã.

Thiết kế kết cấu mặt đường các loại cho trên 900 000 km đường chịu một lượng vận chuyển khác nhau như vậy luôn ở trạng thái tốt với giá thành hợp lý là một việc không đơn giản, đòi hỏi phải giải quyết đúng đắn từ vấn đề thu nhập các số liệu đầu vào cho đến việc chọn loại kết cấu, chọn phương pháp thiết kế tính toán hợp lý cho từng loại mặt đường.

Trong khi mà ở nhiều nước vẫn còn thiết kế mặt đường theo phương pháp kinh nghiệm, thì từ 30 năm trở lại đây những chuyên gia về đường ôtô của Pháp đã dần hoàn chỉnh một phương pháp thiết kế hợp lý dựa trên kết quả của lý thuyết tính toán ứng suất và biến dạng của kết cấu nhiều lớp, kết hợp với kết quả thí nghiệm vật liệu mặt đường trong các điều kiện khác nhau, đồng thời đối chiếu với kết quả quan trắc thực nghiệm các kết cấu mặt đường đã có. Có thể nói đây là một phương pháp khá hoàn chỉnh kết thừa được những kết quả nghiên cứu lý thuyết và thực nghiệm về mặt đường của Pháp và của các nước tiên tiến trên thế giới, nó xét tới đầy đủ các điều kiện làm việc của mặt đường dưới các loại tải trọng xe chạy khác nhau, trong các điều kiện môi trường khác nhau, yêu cầu về phẩm chất đường khác nhau. Phương pháp này đã được tập hợp lại đầy đủ trong tập Hướng dẫn kỹ thuật thiết kế và tính toán các kết cấu mặt đường này.