Công trình hầm có mặt ở khắp mọi nơi, trong nhiều lĩnh vực của đời sống xã hội như trong các hầm mỏ, nhà máy thủy điện, khu vực quân sự, hệ thống thu gom và dẫn nước, mạng lưới giao thông, cơ sở hạ tầng kỹ thuật của các khu đô thị. Ở Việt Nam, trong một thời gian khá dài, việc lựa chọn phương án hầm khi quy hoạch, thiết kế và thi công mạng lưới giao thông ở nước ta là khá dè dặt do gặp phải những nhược điểm lớn về giá thành công trình, trình độ công nghệ, tiến độ thi công, những yêu cầu cao về công tác thiết kế, thi công công trình, đòi hỏi máy móc thi công chuyên dụng. 

Chỉ đến đầu những năm 2000, sự thành công của công trình hầm đường bộ Hải Vân với sự giúp đỡ về kỹ thuật và công nghệ từ Nhật Bản đã mở đường cho việc áp dụng hầm rộng rãi hơn trong mạng lưới giao thông ở nước ta trên đường bộ, đường thủy và trong các khu đô thị lớn. Đây là sự khởi sắc đáng mừng cho ngành giao thông nói chung và cho lĩnh vực thiết kế – thi công hầm giao thông nói riêng.