Trong quản lý thiên tai đối với hệ thống đường bộ, việc ứng phó kịp thời và khôi phục giao thông sau sự cố là yêu cầu cấp thiết, nhưng chưa phải là điểm kết thúc của quá trình quản lý rủi ro. Một hệ thống đường bộ chỉ thực sự có khả năng chống chịu khi những thiệt hại, gián đoạn và bất cập bộc lộ qua mỗi sự kiện thiên tai được chuyển hóa thành dữ liệu, bài học, tiêu chí đầu tư, giải pháp tài chính, chương trình đào tạo, cơ chế giám sát và hành động cải tiến cụ thể. Vì vậy, sau giai đoạn ứng phó và phục hồi ban đầu, nhiệm vụ trọng tâm phải chuyển từ “khôi phục trạng thái trước thiên tai” sang “nâng cao năng lực của hệ thống trước các rủi ro trong tương lai”.
Biến đổi khí hậu, sự gia tăng của các hiện tượng thời tiết cực đoan, quá trình đô thị hóa, thay đổi sử dụng đất và nhu cầu vận tải ngày càng lớn đang làm cho mô hình quản lý dựa chủ yếu vào sửa chữa sau hư hỏng trở nên không còn phù hợp. Một đoạn đường thường xuyên bị ngập không thể tiếp tục được xử lý bằng việc vá sửa mặt đường sau mỗi mùa mưa; một mái dốc sạt lở lặp lại không thể chỉ được khắc phục bằng dọn đất đá; một cầu chịu xói lở nhiều lần không thể được bảo đảm an toàn bằng các giải pháp tình thế kéo dài; một hệ thống cảnh báo thiếu dữ liệu không thể được cải thiện chỉ bằng việc bổ sung thiết bị riêng lẻ. Những vấn đề đó đòi hỏi một cách tiếp cận tổng hợp, trong đó công trình, dữ liệu, tài chính, con người, thể chế và công nghệ được xem xét trong cùng một vòng đời quản lý rủi ro.