Thiên tai và thời tiết khắc nghiệt tác động đến hệ thống đường bộ không chỉ dưới dạng hư hỏng công trình, mà còn trực tiếp làm thay đổi trạng thái vận hành của mạng lưới giao thông. Mưa lớn, ngập, lũ quét, sạt lở, đá rơi, bão, gió mạnh, sương mù, cháy rừng, nước dâng và các hiện tượng tự nhiên bất lợi khác có thể làm suy giảm tầm nhìn, giảm khả năng bám đường, cản trở dòng xe, gây mất ổn định nền đường, mái dốc, cầu, hầm và hệ thống thoát nước, đồng thời tạo ra nguy cơ tai nạn thứ cấp với phạm vi và hậu quả khó dự báo. Trong những tình huống đó, hiệu quả quản lý không chỉ phụ thuộc vào chất lượng công trình, mà còn phụ thuộc quyết định vận hành có được đưa ra đúng thời điểm, đúng thẩm quyền và dựa trên thông tin đáng tin cậy hay không.