Biến đổi khí hậu, quá trình đô thị hóa nhanh, sự gia tăng nhu cầu vận tải và mức độ phụ thuộc ngày càng lớn của các hoạt động kinh tế - xã hội vào hệ thống giao thông đang làm cho công tác bảo đảm vận hành đường bộ trước thiên tai trở thành một nhiệm vụ có tính chiến lược. Bão, mưa lớn, lũ, ngập lụt, lũ quét, sạt lở đất, xói lở, động đất, nắng nóng cực đoan và nhiều hiện tượng tự nhiên bất lợi khác không chỉ gây hư hỏng công trình mà còn có thể làm gián đoạn mạng lưới, chia cắt khu vực, cản trở hoạt động cứu hộ, cứu nạn và ảnh hưởng trực tiếp đến tính mạng, tài sản của người dân.
Trong bối cảnh đó, quản lý đường bộ trong thiên tai không thể chỉ giới hạn ở việc sửa chữa công trình sau khi hư hỏng. Cách tiếp cận hiện đại đòi hỏi phải chuyển từ tư duy xử lý sự cố mang tính bị động sang quản lý rủi ro chủ động; từ ứng phó riêng lẻ tại từng vị trí sang bảo đảm tính liên tục của toàn mạng lưới; từ quyết định dựa chủ yếu vào kinh nghiệm sang quyết định dựa trên dữ liệu, dự báo, quan trắc và các ngưỡng vận hành được thiết lập có cơ sở. Quản lý thiên tai đối với đường bộ vì vậy cần được xem xét trong một chu trình thống nhất, bao gồm nhận diện hiểm họa, đánh giá rủi ro, giảm nhẹ, chuẩn bị, ứng phó, phục hồi và nâng cao khả năng chống chịu.