Trong đô thị hiện đại nhà ở và các công trình công cộng đều được xây dựng theo quy hoạch. Nhà ở gia đình là thành phần cơ bản để tạo dựng quy mô một đô thị. Dân số càng đông, thành phố càng phát triển cả bề rộng lẫn bề cao - ở các nước tiên tiến đa số dân cư đô thị sống trong các khu chung cư cao tầng, nhiều tầng, thấp tầng xen kẽ; tuỳ theo kinh tế, nghề nghiệp của gia đình mà dân cư có thê mua, thuê các căn hộ, các nhà biệt thự hay liền kề tuỳ ý.
Nhà ở đô thị Việt Nam cũng sẽ phát triển như vậy: Viện Nghiên cứu Kiến trúc đã triển khai đề tài "Phát triển kiến trúc nhà ở tại các đô thị Việt Nam tới năm 2010" - trong đó trọng tâm là phục vụ việc phát triển các khu nhà ở chung cư theo qui hoạch và có kế hoạch hoàn chỉnh đồng bộ; có các nhà ở cao tầng; nhiều tầng, nhà liền kề dẫy phố, nhóm nhà có vườn (biệt thự).V.V....

Trong tập sách chúng tôi cũng giới thiệu một số kiểu nhà ở truyền thống trong đô thị nhằm giúp ích cho công việc cải tạo các nhà ở trong các phố cổ, cũ, các biệt thự thời Pháp thuộc, cốt sao giữ gìn được những nét đặc trưng trong các khu phố này, góp phần giữ gìn bản sắc truyền thống trong tổng thể đô thị hiện đại. Các mẫu nhà truyền thống còn là cơ sở để nghiên cứu tham khảo khi thiết kế xây dựng mới giúp tìm tòi tính dân tộc hiện đại trong kiến trúc nhà ở,V.V....

Kiến trúc nhà ở nói chung và mẫu nhà dân tự xây là một vấn đề lớn và vô cùng phong phú - bởi lẽ mỗi mảnh đất xây nhà là một đặc thù, mỗi người có một quan niệm, một suy nghĩ về cách tổ chức ăn ở riêng cho gia đình mình, đầu tư cho xây dựng ở mỗi gia đình mỗi khác.v.v.... Vì lẽ đó các mẫu được giới thiêu ờ trong sách này là chỉ để tham khảo khi người dân tự cải tạo hay xây mới nhà ở của mình.