Nuôi cá là một nghề cần ít vốn, hiệu quả nhanh, dễ cải thiện... người đời đã có câu: “Thứ nhất canh trì, thứ nhì canh viên, thứ ba canh điền”. Ở nông thôn ta hiện nay, hầu hết mỗi gia đình đểu có ao nuôi cá. Do tập quán nuôi cá kết hợp với thả bèo rau nuôi lợn, thả cá giống nhỏ, mật độ dày, nuôi chay... nên năng suất chưa cao. Từ năm 1994 đến 1998, đề tài nghiên cứu VAC của Viện Nghiên cứu nuôi trồng Thủy sản I (Viện NCNTTS I) và Học viện Công nghệ Châu Á (AIT) đã thử nghiệm chuyển giao kỹ thuật nuôi cá ao trong hệ VAC tới 130 nông hộ ở 8 tỉnh đồng bằng sông Hổng. Những hộ tham gia thử nghiệm làm VAC theo chương trình dự án đã nâng cao đời sống và tăng thu nhập trong gia đình một cách đáng kể. Hiện nay phong trào nuôi cá ao đang phát triển mở rộng, chỉ tính riêng diện tích ao và hổ nhỏ có khả năng nuôi trồng thủy sản của từng miền thì: “11 tỉnh đồng bằng sông Hồng có 42.000 ha, 14 tỉnh trung du và miền núi phía Bắc có 30.000 ha, 14 tỉnh khu 4 cũ và miền Trung có 10.000 ha... Nếu khai thác hết tiềm năng mặt nước nói trên, hàng năm có thể thu được 200.000 tấn cá. Để góp phần tham gia chương trình: “Phát triển nuôi trồng thủy sản bền vững phục vụ xóa đói giảm nghèo” của ngành thủy sản, dựa trên kết quả thử nghiệm và tham khảo các quy trình nuôi cá của Viện NCNTTS I và AIT... chúng tôi biên soạn tài liệu này nhằm chuyển giao “Kỹ thuật nuôi cá ở vùng đồng bằng. Trong quá trình biên soạn tài liệu, chúng tôi đã tổ chức thảo luận với một số đại diện chủ hộ VAC, một số cán bộ kỹ thuật của Viện NCNTTS I và thông qua hội nghị mở rộng VAC của 15 tỉnh phía Bắc (họp ngày 23-24/3/1999 tại Viện NCNTTSI).

Trong cuốn sách tái bản lần này, chúng tôi có bổ sung phần II “Môi trường sống của cá và tập tính sinh sống của một số loài cá nuôi”. Ngoài ra một số nội dung khác của cuốn sách được chỉnh lý theo những kết quả nghiên cứu mới đã ứng dụng vào thực tiễn sản xuất trong thời gian gần đây.